Miam Miam !

Aujourd'hui c'est derriere les fourneaux que nous allons passer la journee. Et tant mieux vu qu'il pleut des trombes d'eau. Les moussons ont debutees dans le nord du Laos.

C'est encore et toujours avec Amelie et Moana que nous allons decouvrir les secrets de la cuisine laossienne. Et pour cela nous nous inscrivons a un cours de cuisine, dans un resto repute de Luang Prabang, le Tamarind.

1ere etape : tour du marche, a la decouverte des nombreuses herbes aromatiques, fruits et legumes de base de la cuisine laossienne.

2eme etape : decouverte des lieux ou nous allons concocter des petits plats savoureux et ravir nos papilles! Nous prenons un tuk tuk qui nous emmene hors de Luang Prabang, et c'est en pleine campagne, dans un lieu qui respire le grand air, le calme et la serenite que nous allons cuisiner. Manquerait plus que la mayo tourne a cause d'un coup de stress en plus!

3eme etape: et bien c'est parti! Pilon, mortier, couteau, planche, feu de charbon. Et oui au Laos, pas de four, pas de plaques a induction, pas de robot mixeur, tout se hache ou se broie a la main et se cuit sur un feu ardent.

Poisson marine cuit a l'etouffee dans une feuille de bananier, tige de citronelle farcie au poulet marine, soupe aromatique, sauce a l'aubergine et epices, et meme un dessert de riz collant au lait de coco et fruits frais.

Autant vous dire qu'on s'est fait peter la panse et qu'on espere retrouver tous ces bons produits en France pour vous faire decouvrir cette cuisine.

Miam miam!

Les cascades de Kuang Si

Ce matin, depart pour le site de Kuang Si et ses magnifiques cascades. C'est en arrivant que nous decouvrons avec enthousiasme la couleur de l'eau et sa transparence. Les tuk tuk partant tous a la meme heure, il y a un peu trop de touristes a notre gout. Mais la beaute du site explique leur presence importante. L'eau de la cascade principale s'ecoule de vasque en vasque. Nous nous baignons dans une eau turquoise et limpide au coeur de la foret luxuriante. Ca nous rapelle le bleu des lacs en Patagonie.

Sur le meme site, on peut observer quelques ours qui vaquent a leurs occupations: la sieste et la sieste! Et dans des hammacs s'il vous plait!

Tres belle apres midi en compagnie de nos 2 acolytes Moana et Amelie, avant de retrouver Guillaume et toute sa bande a l'Utopia pour une petite soiree. Autant vous dire que le repos retrouve au bord de l'eau s'est vite envole avec cette courte nuit...

Luang Prabang la douce

Ce matin nous quittons Muang Noi, toujours dans le brouillard, pour Nong Kiaw. Apres 1h de bateau, nous embarquons dans un mini-van pour Luang Prabang...non sans prise de tete!
Le vendeur de tickets decrete qu'il n'y a plus de transport pour la gare routiere nord de Luang Prabang et que nous devons donc acheter des tickets pour la gare routiere sud... plus chers evidemment. Le fait que nous soyons 8 touristes sur les 11 places dispos n'y change rien. Je me risque alors a une tentative d'explication: si nous arrivons du nord, nous passons forcement par la gare du nord donc le chauffeur peut s'y arreter... Apparemment la logique Laossienne n'est pas la meme que la mienne... Refus categorique!
Apres 3h de route, nous atteignons Luang Prabang. Le van s'etant arrete en cours de route pour le seul local qui faisait le trajet avec nous, nous tentons alors de nouveau notre chance mais le chauffeur refuse egalement de s'arreter alors que nous venons de depasser la gare routiere du nord et que nous sommes tout pres du centre ville. Raison invoquee: il FAUT aller a la gare routiere du sud et ensuite vous prendrez un tuk tuk pour revenir en ville... A croire qu'il est ecrit "Prenez moi pour un ..." sur nos fronts. Bref, tout le monde eleve la voix pour lui dire que quoi qu'il fasse nous ne prendrons pas le tuk tuk de ses copains mais que nous finirons a pieds malgre les 3km sous le soleil de plomb. HAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!!!!!!!!!!

Heureusement l'atmosphere paisible de Luang Prabang nous calme rapidement. Les rues sont bordees de nombreuses batisses coloniales aux murs blancs et imposants qui cotoient des constructions traditionnelles en teck. La ville compte 32 temples et l'ancien palais royal, aujourd'hui tranforme en musee.
Luang Prabang se situe au coeur des montagnes boisees, sur une peninsule dominee par le Mont Phusi, au confluent du Mekong et de la Nam Khan. En 1995, l'UNESCO l'inscrit au patrimoine mondial de l'humanite.

Muang Noi

Nous partons pour Nong Kiaw, un petit village situe sur les rives de la Nam Ou.
Le paysage est magnifique malgre le brouillard qui persiste. On s'installe dans des petits bungalows en bois pour 2 jours. Ce sont des journees detentes qui s'annoncent. Trempette dans la riviere, lecture dans le hamac, verres en terrasse avec vue sur la riviere et sauna des plus authentique aux herbes et un peu a la fumee de bois.
On profite d'une vue sur cette belle vallee pour faire des photos et on met en application les conseils d'Ivonne, allemande, avocate mais aussi photographe.

Apres ces 2 journees de repos bien meritees, nous embarquons sur un petit bateau pour Muang Noi, qui se situe a 1h de Nong Kiaw. Genia, notre ami russe (qu'on soupconne d'etre en mission pour obtenir des informations sur nous avant qu'on obtienne les visas), vient avec nous. Le temps ne se degagera pas mais le brouillard voilant les falaises et la riviere rend les lieux enigmatiques. On visite des grottes. Ancienne cachette des Laossiens pendant la violente guerre qu'ils ont subie, ces grottes sont des boyaux enormes qui s'etendent sur plusieurs centaines de metres.
Puis apres cette demie-heure de balade, repos! Retour a l'hotel. L'Happy Hour nous attend. C'est le rdv des touristes et c'est avec des espagnols, des belges, des canadiens... que nous passerons la soiree, a relater nos voyages, nos impressions, nos coups de coeur.

Le Laos

Nous voici au Laos, le pays de la baguette et de la petanque, restes de la presence francaise.
Apres une traversee de 5 minutes du Mekong, des passeports en regle et des tickets de bus en poche, direction Luamg Nam Tha dans le nord ouest.
On rencontre Moana et Amelie avec qui nous allons passer plusieurs jours puisque notre itineraire est identique.
Premier treck dans la jungle de Luang Nam Tha. Il a plu donc les sentiers, lorsqu'ils existent, sont tres glissants. On part tous les 4 avec Alex de Nouvelle Zelande, Megan de New York et notre guide Sipan. On goute au riz collant, tres bon, servi dans des feuilles de babaniers. Pendant 5h nous allons progresser dans cette foret de bambous et de lianes pour atteindre une cabane dans laquelle nous allons passer la nuit. Tres rudimentaire! On aide Sipan a cuisiner et apres manger il nous propose de gouter l'alcool national : le Lao Lao, eau de vie qui decape les boyaux... Adrien et Moana ont, semble-t-il, des papilles tenaces et un gosier renforce!
Apres une nuit au coeur de la jungle et de ses bruits sauvages, sous notre premiere mousson, nous reprenons la route en direction de la riviere pour embarquer sur des canoes. 4h de glisse tranquille sur une eau tiede, verte et lisse. Le niveau n'est pas tres eleve donc nous campons a plusieurs reprise sur des rochers. Capitaine Adrien est oblige de debarquer pour pousser le navire! Mis a part ces arrets involontaires, la journee est fort sympatique, avec un Sipan (le guide), des plus en forme qui passe son temps a chanter a tue-tete et a nous arroser.

Le Triangle d'Or

Apres Chiang Mai, nous prenons un bus pour Chiang Rai, encore plus au nord.
A partir de cette petite ville nous irons en scooter visiter la region du Triangle d'Or. Cette region est tres connue car de la on a une vue sur la Birmanie et le Laos. C'est le Mekong qui fait office de frontiere, ce fleuve mythique que nous traverserons demain pour poser nos valises au Laos.

Le 12 avril 2554

Nous voici dans le nord de la Thailande, en compagnie de Yann, le cheri de la fee Melusine, a qui nous faisons une grosse bise!
Chiang Mai est une petite ville tranquille du nord de la Thailande... sauf en cas de guerre!
Et c'est en periode de guerre que nous posons nos claquettes dans les rues de Chiang Mai la belle!
Tous les ans a la mi-avril, on celebre le nouvel an boudhiste en Asie et d'une bien joyeuse facon: c'est la fete de l'eau.
Il fut un temps ou une petite musique traditionnelle devait accompagner les processions a travers la ville et l'eau benite devait delicatement ruisseler sur les epaules et les nuques.
Aujourd'hui c'est plutot pop rock electro et puissante guerre nautique!
Pour cela, il faut se munir d'une arme de destruction massive, d'une dose de bonne humeur et ne compter sur aucune strategie: c'est tous contre un et chacun pour sa peau en meme temps!
Le Songkran Festival dure 3 jours de 10h du matin a 20h et pendant ces 10h de combat quotidien acharne, la ville est en ebullition.

Que la guerre nautique COMMEEEEEEEEEEEENCE !!!!!

Des photos et des videos dans l'album de Thailande.

Visa russe

Pour les copains voyageurs qui comptent se rendre en Russie, vous verrez que la procedure d'obtention du visa est un peu galere. Le site http://www.russieautrement.com/ est de bon conseil et propose un bon plan pour la fameuse lettre d'invitation, d'autant plus pour ceux qui tiennent un blog de voyage.

Ko Larn

Nous sommes sur l'ile de Ko Larn pour passer le we et nous reposer avant les longues heures de bus qui nous attendent pour rejoindre le Laos.

Ko Larn est une petite ile au large de Pattaya dans le nord du Golf de Thailande.
Nous louons un scooter pour etre plus libres et pour aller d'une plage a l'autre quand bon nous semble. L'ile ne fait que 4km sur 2 donc nous allons voir en 2 jours presque la totalite des plages.
En gros, 2 plages accueillent la majorite des touristes, chinois (ou japonais peut etre...) et russes. Ils debarquent pour la journee. Les russes boivent des bieres sur les transats et les chinois se baladent par groupe de 30 avec leur serviette d'hotel sur l'epaule. Nous assistons donc au defile des rouges, puis des jaunes ou encore des bleus, selon l'hotel ! Dans l'eau c'est un concours de gros moteurs qui fait rage. Si ce ne sont pas les scooters des mers qui passent et repassent le plus pres possible des nageurs pour que cherie filme le hero sur son bolide, ce sont les conducteurs des speedboats (bateaux rapides qui relient Pattaya a Ko Larn) qui verifient la puissance de leur engin... On ne sait pas comment l'eau est encore turquoise avec tous ces pots d'echappement qui ronflent a longueur de journee. Nos narines et nos oreilles ne supportent plus, on part sur Naul Beach pour un peu plus de calme. Ici rencontre fortuite avec des singes... au pied marin ?
Les plages sont jolies cote pile mais c'est un vrai depotoir cote face. D'ailleurs toute l'ile est un enorme depotoir! Les gens jettent sans complexe les bouteilles, les emballages, les papiers. Et s'ajoute a cela des odeurs d'egouts, de crottes et d'animaux en decomposition... que ce soit dans le village ou sur les abords des plages.
Cette ile pourrait etre un petit bijou thailandais avec un peu de respect pour l'environnement... L'eau est limpide et turquoise, le sable est blanc et l'ile est verte et vallonnee.

Les photos sont disponibles dans l'album de la Thailande, a la fin biensur !

Au Laos et en Mongolie dans la meme journee! Mais ou est la Russie ?

Nous voici de retour a Bangkok et aujourd'hui c'est journee administrative pour l'obtention des visas Lao, mongole et eventuellement russe.

Pour le visa Lao, aucun probleme. Un accueil des plus aimable par Monsieur Laos qui prend soin de nous parler en francais, s'il vous plait, puis une petite heure d'attente et le visa est dans la poche! Ou plutot sur le passeport!

Pour le visa Mongol, aucun probleme non plus. Madame Mongolie est tres gentille aussi et tres accueillante. Elle ne parle pas francais mais on l'excuse...on n'aligne pas 2 mots mongols! Il faut 3 jours ouvres pour obtenir ce visa. Nous sommes jeudi donc nous recupererons les passeports lundi aprem avec un nouvel autocollant!! :)
Pour info pour les copains qui voyagent et qui lisent notre blog, l'obtention du visa mongol a Bangkok est donc tres simple, le plus dur c'est de trouver l'ambassade! Pas besoin de lettre d'invitation ou autre, comme nous l'avions lu sur internet.

Pour le visa russe, aucun probleme... pour ne pas l'obtenir. C'est a se demander si les russes veulent des touristes dans leur pays!
En gros, pour ce visa, on nous demande:
- 105 euros pour une lettre d'invitaion... Oui, la Russie le vaut bien!
- 60 dollars pour le visa
- un visa touristique thailandais de plus de 3 mois (puisqu'il s'agit de l'ambassade de Russie a Bangkok). Le souci c'est que le visa gratuit a l'arrivee en Thailande est de 30 jours, il faut donc payer pour une extension du visa thailandais.
- un passeport en cours de validite et une photo : pour ca c'est bon !

Donc en gros, si on ne trouve pas une solution moins chere (qui semble t-il existerait sur internet), ciao ciao la Russie! On ne rentrera pas en transiberien comme prevu. Snif ! On fera un Paris/Brive en fret et comme ca on restera dans le mode routard.

Donsol et les requins baleines

Apres 1h de vol entre Cebu et Manille, 4h de MacDo, 1h de vol entre Manille et Legazpi puis 1h de van pour rejoindre Donsol, on termine enfin notre enieme journee transport.

Le Mac Morning aux Philippines c'est riz et ailes de poulet frittes...Heureusement on trouve aussi un "presque vrai" Mac morning: chocolat chaud, pancake miel et...steack hache ! Ben oui, le sucre-sale c'est bon pour la sante! Sinon les BigMacs et les sundays ont le meme gout mais certainement les memes consequences sur la balance aussi...

Bref, apres ces 4h et quelques americanos-philippines, nous arrivons donc a Donsol, le fief des requins-baleines.
Objectif : nager avec ces monstres inoffensifs qui peuvent musurer jusqu'a 18m !!!

On embarque avec Pascal et sa copine Oil (prononcez "oil", comme l'huile, nous informe Pascal), et un couple de russes.
La question n'est pas de savoir si l'on va voir des requins mais de savoir combien, car nous sommes en pleine periode de reproduction.
C'est parti pour 3h en mer dans la baie de Donsol.
La 1ere rencontre est impressionnante. Je nage a cote de Ronald, notre guide, qui me fait signe de regarder juste en dessous de nous et la... Ronald a un garot au bras! Je le crampone si fort qu'il doit encore avoir des hematomes. Le requin nage a un metre sous nous, immense, enorme, terrifiant pour une premiere rencontre mais paisible donc je me sens rassuree rapidement. Il mesure dans les 7 metres. Epoustouflant !

La visibilite n'est pas tres bonne donc nous sommes obliges de nager a 1m/1.50m de lui et du coup nous ne le voyons pas dans son ensemble. Mais on imagine la bete que c'est!
Adrien plonge et replonge pour observer ses yeux et sa bouche qui filtre le plancton. On en verra 5 ou 6 de 7m a 9m d'apres Ronald. Le but est de les suivre le plus longtemps possible avant qu'ils ne s'enfoncent dans l'ocean.

Le petit hic, c'est l'oranisation... Selon les regles etablies, seul 1 bateau et donc 6 nageurs peuvent s'approcher d'un seul requin a la fois. Nous devons etre 5 ou 6 bateaux donc 30 a 40 plongeurs. Les coups de palmes et de coudes pleuvent. Tout le monde veut voir l'animal de pres, nager avec lui et le photographier...
Autant remonter a bord du bateau et s'eloigner du troupeau pour reperer un autre requin.

Le lendemain journee des plus reposante. Plage, sieste, plage, le tout sous un soleil radieux!

Fin des Philippines. De la pluie, des transports qui nous ont fait perdre un temps precieux (7 jours de bus et bateau sur 21) mais un pays magnifique, qui offre un eventail tres large de paysages terrestres ou marins. Un archipel de 7000 iles donc en 3 semaines on en a survole qu'une infime partie mais on garde un tres bon souvenir de ce "tout petit peu" et une envie de revenir!

Nos journees les plus interessantes se sont deroulees sous l'eau donc nous n'avons pas de photos des tortues et des requins (notre appareil n'est pas aquatique). Nous attendons cependant des photos et un film des requins baleines qu'on espere recevoir rapidement. Merci a Pascal et gregory.
En attendant on poste quand meme des photos trouvees sur internet pour vous montrez nos amis marins.

Mme Caroline Brard, voici la suite et fin des photos sur les Philippines que vous attendiez avec tant d'impatience. Nous avons travaille comme des acharnes afin que vos souhaits soient realises, en remerciement des NOMBREUX messages que vous nous laissez sur le blog!

Bohol et la pluie...

Si la pluie nous a laisse un peu de repit a Apo, elle ne semble pas vouloir faire greve sur Bohol.
Ici nous comptons voir les Collines de Chocolat, les tarsiers et les belles plages de Panglao, une ile reliee par un pont a Bohol.

On arrive de nuit et, sur les conseils du Lonely planet et de certains touristes, nous prenons la route de l'hotel Nuts Huts. Il s'agit d'un ensemble de cabanes situees le long d'une jolie riviere verte au milieu de la jungle.
Donc apres un bateau, un tuktuk puis un jeepney, nous enfourchons des motos pour finir d'arriver. Pas facile la descente vers Nuts Huts par l'unique chemin boueux et donc hyper glissant. Mon pilote ne cesse de me repeter "C'est rock and roll !" Je ne te le fais pas dire...rire jaune et tous les muscles gaines comme ceux de Jeannot a la Grande Epoque (bisous mon Jeannot).
En saison seche (c'est-a-dire fevrier, mars, avril...sauf cette annee) le cadre de Nuts Huts doit etre super agreable. Mais avec le mauvais temps qui nous poursuit, l'endroit n'est pas ideal. Apres la descente Rock and Roll, on ressort les bottes de rando car le sentier qui mene de l'accueil a notre cabane est egalement tres boueux. L'humidite ambiante empeche tout vetement de secher et tout sent le renferme. Et biensur les fourmis mastodontes font de la coloc avec nous.

Coinces au milieu de la jungle, 2 options s'offrent a nous pour rejoindre le village de Loboc et trouver un bus: une barque hors de prix ou une riviere de boue...Chouette!
Et en plus de tous ces inconvenients, lorsqu'on arrive enfin a trouver un bus, il met 1h pour faire 15km. ZzzZZZzzzzz
Il nous faudra donc 2 jours pour profiter des tarsiers pendant 10 minutes et des collines de Chocolat pendant 20 minutes ! Pshiiiiiiit les plages de Panglao. Ce sera pour une autre fois...

Mais c'est quoi un TARSIER ?

C'est un petit mammifere lemurien de 15cm (sans compter la queue) et de 200g a l'age adulte ou 22g bebe, qui vit aux Philippines et en Malaisie. Il est capable de tourner ses oreilles dans toutes les directions et sa tete peut effectuer une rotation de 360 degres. Cette espece est vieille de 45 millions d'annees.
Ce qui caracterise le plus ces animaux sont leurs yeux. Le ratio entre la taille des yeux et le corps du tarsier est 150 fois superieur a celui de l'homme.

En bref on aurait juste envie de les prendre dans nos bras pour les proteger et les rassurer tant leur regard est implorant. Mais bien evidemment c'est fortement deconseille pour leur sante. Cet animal est protege mais certains le capturent pour en faire une bete de foire en cage aupres des touristes. Nous on est alle dans un centre de protection ou les petites betes vivent dans une foret. On n'est pas de parfaits eleves, hein ???

Et les Collines de Chocolat alors?

C'est une mer de bosses herbeuses au milieu de la plaine. En fait il s'agit d'une colonie de collines toutes rondes posees sur un terrain tout plat. Une etrangete de la nature philippine.

Les collines, dont le nom vient de leur couleur chocolat en saison seche, sont devenues les icones de Bohol. Nous les verrons plutot couleur menthe vu qu'il pleut depuis 2 mois ici et malheureusement avec un ciel tres gris et tres brumeux, comme vous le constaterez sur les photos.
"Les romantiques pourraient croire qu'ils s'agit des larmes soldifiees d'un geant languissant d'amour mais les scientifiques penchent plutot pour l'hypothese d'un depot de corail." Tentative de traduction du Lonely Planet en anglais... Pfff, merci reverso!
En tous cas, ce sont 1268 collines de 40 a 120m de haut qui s'etendent sur la region et c'est spectaculaire.

Nous quittons Bohol sous un soleil de plomb et un ciel impecablement bleu... Normal, aujourd'hui c'est journee transport!