Le lac Baikal et l'ile d'Orkon

Des falaises rocheuses couvertes d'arbres entourent les eaux cristallines d'un bleu intense du lac Baikail, la "perle de la Siberie". L'eau est si pure qu'on peut la boire.

En forme de croissant, le lac Baikal, 636km du nord au sud mais seulement 60km de largeur occupe une partie d'un rift (fosse d'effondrement) lie a la tectonique des plaques. Bien que comble par des sediments qui atteignent 8km d'epaisseur, le rift ne cesse de s'approfondir a mesure que les plaques s'ecartent. A terme le lac baikal finira par former un sixieme ocean, scindant le continent asiatique.

Ce lac, le plus profond du monde, contient pres d'un cinquieme des reserves d'eau douce, non gelee, de la planete.
Les nageurs suffisamment intrepides pour affronter la temperature glaciale du lac (jamais plus de 15 degres) risquent le vertiges, car la visibilite atteint 40m de profondeur. En fevrier et mars, on peut rouler en voiture sur la glace qui atteint 1m d'epaisseur.

Source: Lonely Planet, edition 2009.


Alors pour nous c'est 7h de van depuis Irkutsk, avec un passage en ferry pour rejoindre l'ile. On est etonne, l'immense pinede tres verte que nous avons traversee en sortant d'Irkutsk laisse place a un sol sec. On pensait que l'eau du lac serait le secret d'un paysage vert et luxuriant mais non. Les lieux nous rappellent un peu Isla del sol sur le lac Titicaca en Bolivie. On roule sur des pistes sableuses et on atteint l'un des gros villages de l'ile: Khujir. Khujir c'est un peu une ville sortie d'un western. En remplacant les vans par des chevaux et des caleches on s'y croirait. Les maisons sont toutes en bois et les routes ne sont pas asphaltees alors une poussiere constante flotte dans les ruelles. Au centre de l'ile on trouve quand meme une pinede mais tout est assez sec.
On est accueillis par Sergei, le sonneur de cloches de l'ile. Il parle francais puisqu'il a vecu 3 ans a Paris, grec, ou encore anglais. Il vit sur l'ile avec Anastacia, sa femme et leurs deux enfants. Nous l'avons rencontre sur le site Couchsurfing, un bon moyen pour dormir gratuitement chez les locaux (attention, il faut aussi accepter de recevoir pour pourvoir beneficier de cet avantage en retour).
En realite Sergei s'occupe de l'eglise du village et se devait d'entreprendre une activite sociale. Il a donc decide de construire un chalet pour accueillir les gens de passage. Nous sommes donc 8, principalement des francais d'ailleurs. En contrepartie nous l'aidons a avancer dans la construction du chalet. En effet nous dormons a l'etage avec Romain et Manon, mais il n'y a pas encore de porte et les nuits descendent en dessous de 10 degres! Heureusement nous avons des couvertures epaisses pour nous proteger du froid.
Nous louons des velos pour aller visiter la rive opposee de l'ile. 50km a velo dans la steppe en plein soleil sur des pistes sableuses. Ce n'est pas une balade de tout repos. Nous traversons une foret de pins. Les odeurs nous rappellent la provence que nous allons retrouvee dans quelques jours. Un avant gout du retour! On se pose quelques minutes au bord du lac et nous avons la chance d'apercevoir des nerpas, phoques d'eau douce. On n'apercevra que leur petite tete noire qui depasse de l'eau bleue et de loin. Par contre Adrien aura la chance de faire ami ami avec une marmotte bien curieuse qui va aller jusqu'a lui mordiller le bout du doigt. C'est fantastique de la voir s'approcher, entre la peur et la curiosite. Trop mignon ces petits rongeurs!

A notre retour nous nous arretons boire un verre au bistrot francais du village. En ce moment c'est une famille francaise en tour du monde qui tient le bar/resto. Ils devaient faire escale sur l'ile pour 3 jours mais leurs 3 enfants ont insiste pour rester. Voila 1 mois qu'ils s'improvisent serveurs.
Un festival asiatique est en cours sur l'ile. Ce soir on a le droit a des danses et des chants Bouriats. Les Bouriats sont des mongols vivant dans une region au nord de la mongolie. Le spectacle est bien vivant et tres colore. 20h30 il est temps d'aller manger. Le soleil est encore bien present alors les journee sont tres longues et on ne se rend pas compte du temps qui passe. A 23h30 il fait encore un peu clair dehors.

Nous avons teste la Banya. Il s'agit du sauna et entre 2 passages dans la salle de vapeur, on doit se verser de l'eau froide sur le corps et se fouetter avec des branches de bouleau... Oui, la flagelation au bouleau, les russes semblent en etre fans! Nous, ca nous fait rire.

Avec du beau temps l'ile doit etre tres jolie et surtout les vues sur le lac exceptionnelles. Mais nous n'avons eu droit au soleil qu'un jour et avec une brume constante. On a bien vue l'eau transparente sur les rives mais la luminosite a manque pour faire de jolies photos et apprecier les lieux.
On a ete aussi decu mais pour une autre raison, humaine celle-ci: les poubelles sont deversees dans la foret et s'etalent sur des dizaines de metres... Pas de ramassage organise pour tout ramener sur le continent!