Road trip en Mongolie

Nous sommes au complet pour entammer les 14 jours de van qui nous attendent.

Etape 1: la cascade d'Orkhon.
Nous allons poursuivre a travers la steppe pendant de nombreux km pour rejoindre cette cascade. Les plaines et les montagnes sont toujours aussi vierges de vegetation et de presence humaine. Nous apercevons une ger de temps en temps ou une ferme isolee qui attend patiemment que les fermiers nomades reviennent s'installer pour la belle saison. Apres avoir depose nos baluchons dans la ger du soir, nous partons nous balader le long de la riviere. La cascade est a sec, comme 10 mois par an, mais Adrien et Alex decident de prendre un bain dans le bassin. Bain relativement court, l'eau provient d'une recente fonte de neige. Nous poursuivons dans l'immensite de la steppe et un nouveau defi est lance: Alex et Guillaume doivent toucher un yak. Pas facile, d'autant plus que ces grosses betes sont rapides. Defi non releve mais felicitation aux participants pour leur courage. Un yak c'est un peu une grosse vache a poils longs et franchement son regard n'est pas des plus doux!

Etape 2: la lac Terkhiin Tsagaan de Tsetserleg.
Nous reprenons notre van direction, tout d'abord, la monastere Erdenezuu pres de la ville de Kharkhorin. Ce monastere bouddhiste date du 16eme siecle et il est le plus ancien de Mongolie. Au debut il contenait 300 gers, 60 a 100 temples et abritait 1000 moines. Il fut detruit pendant les purges staliniennes, durant lesquelles de nombreux moines et soldats mongols ont peris ou ont ete deportes en Siberie. Seuls 3 temples ont ete epargnes. Beaucoup de statuettes ont ete cachees dans les montagnes ou chez des particuliers. Le monastere est reste ferme jusqu'en 1965, date a laquelle les communistes accepterent de l'ouvrir comme musee. Puis en 1990, c'est la chute du communisme. Le monastere est alors reouvert en tant que tel et redevient actif.
Apres cette petite heure patrimoniale, nous reprenons la route vers Tsetserleg. Mais une enorme tortue nous barre le passage et il nous est impossible de continuer!
Elle doit mesurer 3m sur 2 et peser 2 tonnes! Incroyable mais presque vrai!
Il s'agit en realite d'une Turtle Rock. Ce sont des tortues sculptees dans la pierre qui symbolisent l'abondance et l'eternite de l'ancienne capitale de l'empire mongol, Karakorum. Ces tortues protegeaient la ville et l'empire. Karakorum est aujourd'hui Kharkhorin. Les habitants revent d'en faire de nouveau la capitale de Mongolie mais Ulan Bator ne compte pas se laisser faire...

En fin d'apres-midi nous arrivons au lac de Terkhiin Tsagaan, le Grand Lac Blanc, pres de Tsetserleg, par une piste qui nous permet de dominer cette etendue gelee. Le choc est de taille. Nous voici les pieds dans la glace alors qu'il y a encore 4 jours, nous conbugions dans les etouffantes rues de Bangkok.
Et si nous allions prendre la temperature de l'eau? Brrrrr

Mais qui crie et chante au bord du lac? Une classe en sortie scolaire! Ca tombe bien puisque nous avons emmene des cahiers et des crayons de couleur. Place au tourisme responsable: distribution des cadeaux aux eleves qui s'agglutinent autour d'Adrien et Guillaume, visiblement heureux de recevoir du matos scolaire!